«Византия» — мрачная вампирская драма режиссёра Нила Джордана, вышедшая в 2012 году. Постановщик, подаривший миру «Интервью с вампиром», спустя 18 лет возвращается к готическому жанру, предлагая принципиально иной взгляд на бессмертие. В центре сюжета — мать и дочь Клара и Элеонора Уэбб (Джемма Артертон и Сирша Ронан), которые вот уже два века скрываются от таинственного вампирского братства. В отличие от голливудских вампиров-аристократов, героини «Византии» существуют на самом дне общества: Клара зарабатывает танцами в стриптиз-клубах и проституцией, а её дочь — вечный подросток, вынужденный мириться с одиночеством и невозможностью раскрыть правду. Фильм исследует не столько мифологию сверхъестественных существ, сколько сложные и противоречивые узы кровного родства, обречённость на вечное бегство и трагическую цену, которую платят женщины в мире, где мужчины диктуют правила. «Византия» предлагает зрителю созерцательную, пропитанную меланхолией историю, где визуальный ряд и гнетущая атмосфера английского побережья становятся полноправными участниками повествования.
Клара и Элеонора вновь вынуждены бежать после того, как их настигает преследователь из прошлого. Они оказываются в забытом богом прибрежном городке, где находят пристанище в обветшалом гостевом доме под названием «Византия». В «Византии» завязка конфликта происходит, когда Клара, используя свою красоту, очаровывает и подчиняет себе слабовольного хозяина отеля, организуя в его стенах бордель — единственный способ выживания, который она знает. Параллельно она продолжает вести беспощадную охоту на мужчин, которые посягают на женщин.
Пока мать ищет пропитание привычным способом, Элеонора знакомится с больным лейкемией подростком по имени Фрэнк. Юноша становится для неё отдушиной: она пишет для него свою историю — правдивый рассказ о двух веках бессмертия и бегства. В «Византии» поворот наступает, когда Фрэнк, впечатлённый её дневником, показывает его своему преподавателю. Тайна перестаёт быть секретом: люди из города узнают правду, а преследователи из вампирского братства получают новую зацепку.
Развязка наступает в заброшенном отеле, где противостояние достигает апогея. Братство, стремящееся уничтожить женщин-вампиров, выходит на финальную охоту. После этого героиня Клара идёт на отчаянный шаг, чтобы защитить дочь, а Элеонора, уставшая от бесконечного круга насилия, принимает судьбоносное решение. В финале старый отель «Византия» становится местом кровавой развязки, где все тайны раскрываются, а следы прошлого смываются морским приливом.
В «Византии» смысловая конструкция строится вокруг идеи о том, что бессмертие не приносит избавления от боли, а лишь консервирует её на века. Фильм утверждает, что истинные монстры — не вампиры, а люди, способные на насилие и предательство. Конфликт между Кларой и Элеонорой — это не просто ссора родственниц, а столкновение двух полярных взглядов на жизнь в вечности: мать, принявшая свою демоническую природу и использующая её для мести обидчикам, и дочь, пытающаяся сохранить человечность и милосердие, отпуская из жизни умирающих стариков по их просьбе.
Режиссёр через сюжет показывает, что подлинная связь между людьми возможна только через истории, которые мы рассказываем, и что в конечном счёте любовь к своему ребёнку оказывается сильнее любых правил, установленных вампирским братством. Идея о том, что человек всегда остаётся заложником своего прошлого, раскрывается через название фильма: «Византия» — это гостиница, ставшая символом западни, ловушкой, из которой нельзя вырваться без жертв. Визуальный стиль — с его мрачными, залитыми дождём пейзажами и обветшалыми интерьерами — подчёркивает трагизм существования героинь, которые обречены скитаться по миру, оставляя за собой лишь кровь и разрушения. Этот фильм рассчитан на зрителей, которые ценят философские аллегории и не боятся медленного, вдумчивого повествования.
Съёмки «Византии» проходили в Ирландии и Великобритании, включая такие локации, как скалы Скеллиг-Майкл, графство Корк и Дублин. Техническое решение с использованием камер Arri Alexa и объективов Zeiss Master Prime позволило режиссёру добиться характерного кинематографичного «джордановского» стиля — мрачного, но утончённого. В основу сценария положена пьеса Мойры Баффини «A Vampire Story», что объясняет театральную структуру повествования и обилие диалогов. Интересно, что создатели отошли от классического образа вампиров: героини фильма не боятся солнечного света и не имеют клыков — их когтище-нож, которым они вскрывают вены жертв, заменяет клыки, делая процесс питания похожим на ритуал. В эпизодической роли в фильме можно заметить Тома Холландера и Джонни Ли Миллера. Премьера картины состоялась в рамках программы «Специальные презентации» на Кинофестивале в Торонто. «Византия» — это авторское высказывание, которое стоит смотреть онлайн в хорошем качестве, чтобы в полной мере оценить атмосферу, созданную оператором Шоном Боббиттом.